De Natuurontdekplek (NOP) is een plek waar kinderen  hutten mogen bouwen, gaten mogen graven en door de struiken mogen struinen. Op deze manier komen ze op een speelse manier in aanraking met de natuur. Een klein gedeelte van het Zuiderpark wordt langzaam omgetoverd tot een aantrekkelijke natuurlijke speelplaats. Kinderen, ouders en omwonenden helpen hierbij actief mee, zowel met ideeën aandragen als met de inrichting en onderhoud van het terrein. Vanaf het vroege voorjaar tot in de herfst wordt er iedere twee weken, door Stichting Welzijnswerk Hoogeveen in samenwerking met natuurvereniging IVN Hoogeveen, een natuur of outdooractiviteit georganiseerd. Kijk op de website onder het kopje activiteiten voor de data. Deelname is voor alle kinderen uit de wijk Zuid vanaf acht jaar.

Voorbeelden van activiteiten zijn:
-       Broodjes bakken
-       Natuurkunstwerk maken
-       Kanoën
-       Boompjes poten
-       Hutten bouwen
-       Bodemonderzoek
-       Broodjes bouwen
-       Brandnetelthee maken
-       Zelf een midgetgolfbaan ontwerpen
-       Vlotten bouwen
-       Meehelpen met de onderhoud en aanleg zoals wilgen snoeien en een houtwal maken en onderhouden
-       Speurtocht door de wijk en het park
-       Bomenpaspoort maken
-       Nestkastjes maken en ophangen

Als het echt slecht weer is, wordt er in de Zuiderbreedte een binnenactiviteit georganiseerd zoals een sporenzoektocht, een spannende (natuur)film of uilenballen pluizen.

De natuurontdekplek heeft inmiddels een vaste plaats in het buitenschoolsprogramma en dat is de reden dat het project nu een voorbeeldproject is geworden in onderwijsland. Met een stimulans van het ministerie van Landbouw Natuur en Voedselkwaliteit is een project ‘De Brede School, een groene basis’ opgezet voor brede scholen in Nederland. Dit heeft geleid tot een lijst van zeven voorbeeldprojecten, met tips voor praktische toepassing. Deze worden gepresenteerd op de website BredeSchool.nl en het project in Hoogeveen wordt daarop uitgebreid belicht. Het project in Zuid kent inmiddels een variant in de wijk Krakeel. Daar is een aantal jaren geleden door welzijnswerk en onderwijs het project ‘Natuurlijk Evenwicht’ opgezet en dat heeft weer geleid tot een natuurlijke speelplaats voor de jeugd.
De natuurontdekplek heeft ook een hyves : http://natuurontdekplek.hyves.nl/